Il était une fois, la gestion d’une flotte était plus un art qu’une science. Le gestionnaire de flotte moyen avait une bonne idée de la marque qui correspondait le mieux à ses besoins. Le responsable savait également comment travailler, comment obtenir la plus grande incitation possible pour la flotte et comment faire cycler les véhicules le plus rapidement possible avant que des problèmes de frein, d’embrayage ou de pneu agaçants ne surviennent.

La qualité était souvent un énorme différenciateur. Les véhicules de certaines marques étaient un peu plus chers tandis que d’autres étaient peut-être connus pour avoir besoin d’un peu plus de TLC pour les garder sur la route. On pouvait compter sur les 47 enquêtes différentes de J.D. Power pour vous permettre de savoir quels véhicules seraient plus dans l’atelier que sur la route et de ceux dont vous deviez vous débarrasser avant que les panneaux de carrosserie ne commencent à rouiller.

Il y a quelques années à peine, il existait des différences réelles et distinctes entre les niveaux de qualité. Les importations avaient un net avantage sur la qualité, mais les domestiques avaient un net avantage sur le prix. De nos jours, les écarts de qualité ont presque disparu. La différence entre la première et la dernière place dans les sondages J.D. Power est plus petite que l’écart entre la première et la deuxième place. La qualité, avec quelques problèmes notables liés au rappel, ne devrait plus être une grande partie de l’équation.

Si la qualité n’est pas « Job One » pour les gestionnaires de flotte, qu’est-ce que c’est ? Pour la plupart, c’est l’adéquation à l’emploi. Que vous ayez des camions de service sévères opérant dans des mines en Alaska ou que vous ayez une armée de représentants pharmaceutiques, avoir le bon véhicule pour le travail est la priorité absolue et devrait toujours l’être. Mais la technologie y fait son chemin. Nous sommes tous un peu dépassés par le volume considérable d’options technologiques disponibles. Et nous essayons tous de nous assurer que nos chauffeurs ne sont pas submergés par la technologie à leur disposition pendant qu’ils font leur travail. Le rythme du changement complique encore les choses. Les options de haute technologie sont déployées en aval des finitions au niveau de la flotte à un rythme effréné, il incombe donc aux gestionnaires de flotte de rester au courant de tout ce qui existe. De la conduite autonome aux alarmes de recul, il y a un flux constant de choix qui doivent être faits.

La gestion de flotte est peut-être beaucoup plus scientifique et beaucoup moins artistique qu’elle ne l’était au 20e siècle, mais il reste encore beaucoup de décisions à prendre. Et ces décisions peuvent avoir de réelles conséquences à long terme sur vos résultats, sur vos valeurs résiduelles et sur la santé et la sécurité de vos conducteurs. Vous ne passez peut-être pas autant de temps à défendre vos décisions concernant le choix de la marque, mais vous devez être prêt à défendre vos choix en matière de technologie, d’ergonomie, d’économie de carburant et, surtout, de sécurité.