Au cours de la dernière décennie, les cartes SIM ont permis aux utilisateurs d’appareils sans fil de se connecter facilement au « Global System of Mobile Communications Network », ou ce que nous appelons tous GSM.

Depuis leur introduction et leur rapprochement initial avec les téléphones portables en 1991, les cartes SIM ont permis aux utilisateurs de sauvegarder des données vitales telles que des messages SMS et des contacts tout en restant connectés au réseau d’un fournisseur pour les appels et les échanges de SMS. Bien que les principales caractéristiques d’une carte SIM soient restées les mêmes, les développements apportés à leur fonctionnalité et à leur adaptabilité ont considérablement amélioré leurs performances et leur application. Alors que les cartes SIM M2M semblent être comme les cartes SIM mobiles standard, elles ont un objectif et un utilisateur final différents.

Connecter des applications Machine-to-Machine (M2M) avec des cartes SIM n’est pas un concept nouveau. Lorsque vous plongez dans l’histoire de la technologie M2M, vous vous retrouverez souvent à examiner des sujets qui ont beaucoup à voir avec « l’Internet des objets » ou « IoT ». Les applications M2M existent depuis longtemps, mais la plus grande différence entre le moment où elles ont été introduites pour la première fois et maintenant, est la quantité d’intervention humaine nécessaire pour obtenir des informations d’un point à un autre.

Alors, que signifie vraiment « M2M » ? Le terme « Machine-to-Machine » – ce que signifie « M2M » – fait référence à la communication automatisée entre les appareils finaux. Par exemple, il peut s’agir d’une communication entre des capteurs et des serveurs, des dispositifs de localisation et des ordinateurs, ou d’un appareil connecté à une autre technologie qui contrôle une action ou transfère des informations. Le transfert de données et la mise en réseau de machine à machine ont été l’un des concepts centraux de l’utilisation de plus en plus répandue des applications de l’Internet des objets et de l’IoT industriel.

Une brève histoire des cartes SIM
La première carte SIM a été créée par Giesecke & Devrient, une société allemande spécialisée dans les éléments de sécurité pour les billets de banque et les cartes à puce. Les 300 premières de ces nouvelles cartes SIM ont été achetées par Radiolinja – un opérateur de réseau cellulaire finlandais – et le premier appel téléphonique GSM a eu lieu via le réseau de Radiolinja. Cet appel téléphonique est le point de départ de l’introduction massive des téléphones portables et du développement agressif des téléphones intelligents.

La conception de la première carte SIM était grande et plutôt lourde – elle avait la même taille physique qu’une carte de crédit et avait une capacité de stockage allant de 32 Ko à 128 Ko. Ces premières cartes SIM ne pouvaient donc stocker qu’une petite quantité de données, soit environ 5 SMS et les coordonnées de 20 personnes.

Suite à un certain nombre de mises à jour de développement et de conception, ces cartes SIM « First Form Factor » (ou « 1FF ») ont été remplacées par une version plus petite, connue sous le nom de « mini-SIM » (ou « 2FF »). Chaque appareil sans fil introduit au début des années 90 pouvait se connecter à un réseau de fournisseur de services cellulaires avec une carte mini-SIM, et le fait de placer la carte mini-SIM dans n’importe quel appareil sans fil offrait aux premiers utilisateurs des avantages de connectivité cellulaire. L’un d’entre eux était une capacité de stockage accrue qui permettait aux utilisateurs de transférer des listes de contacts et d’enregistrer des messages SMS et les détails du propriétaire sur un autre appareil simplement en échangeant la carte SIM.

La demande (et le développement) d’appareils sans fil plus petits et plus robustes a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies, et l’introduction de smartphones et d’autres appareils « intelligents » a posé de nouveaux défis aux fabricants et développeurs de cartes SIM. Cette demande sans cesse croissante a poussé les fabricants de cartes SIM à réduire à nouveau la taille physique de la carte SIM – ce qu’ils ont réussi à faire sans réduire ses capacités de traitement primaires – tout en rendant les nouvelles cartes SIM « micro » (ou « 3FF ») capables de s’adapter aux nouvelles technologies de connectivité et leur donner une augmentation de l’espace de stockage.

En 2012, deux ans après l’introduction des cartes micro SIM, une nouvelle réduction de la taille des cartes SIM a été réalisée et la carte SIM « nano » (ou « 4FF ») est devenue disponible. C’est cette conception de carte SIM que vous verrez couramment utilisée dans les smartphones et les appareils IoT résidentiels d’aujourd’hui.

Communication IoT M2M
Le terme «communication IoT M2M (ou «machine à machine»)» est utilisé pour décrire l’acte de deux ou plusieurs machines échangeant des données, souvent sans interférence humaine. Ces processus sont généralement facilités par un accès série, un accès par ligne électrique ou une connexion Internet quelconque. La communication M2M et l’échange de données n’ont été facilités que par l’avènement de la connectivité sans fil, qui permet à beaucoup plus d’appareils d’être connectés à un réseau sans avoir besoin d’une infrastructure physique plus importante, et donc, des coûts plus élevés.

Ainsi, la communication IoT M2M fait référence à des appareils interconnectés utilisant Internet pour envoyer et recevoir des données. Alors que les entreprises reconnaissent l’importance d’intégrer davantage de communication M2M dans leurs processus, le réseau d’appareils créés par les configurations M2M a pris un nouveau nom, et c’est l’« Internet des objets » ou « IoT ».
Semblable à la technologie M2M, l’IoT permet aux appareils intelligents de se connecter les uns aux autres, ce qui ouvre la possibilité de configurer et d’automatiser des actions. À son tour, cela signifie qu’il y a un besoin minimal d’interférence humaine dans les processus métier, augmentant ainsi l’efficacité.

Il existe une idée fausse commune selon laquelle les SIM M2M et les SIM IoT sont différentes et que vous ne pouvez pas utiliser une SIM M2M pour un projet IoT. Ce n’est pas le cas. Une carte SIM est essentiellement votre passerelle vers la connectivité du réseau mobile sans fil. La vraie différence se situe au niveau des coûts de maintenance et de connectivité, de la façon dont une entreprise programme ses cartes SIM et du type de réseau auquel ces cartes SIM M2M se connectent.